V španski regiji Murcia je kmetijstvo velik posel. Klimatski pogoji in vrsta zemlje omogočajo proizvodnjo velikih količin zelenjave, ki bistveno prispeva k španskemu gospodarstvu. Kmetijska industrija v tej regiji razume pomembnost tehnologije, za ohranitev konkurenčnega položaja v evropskih trgih in aktivno izvaja raziskave in razvoj, da obdrži to prednost.
Družinsko podjetje El Dulze, ki proizvaja solato, so se temeljito lotili uvedbe moderne tehnologije. Sedež ter pakirno tovarno imajo v San Javieru, v Murcii. Investicije tega podjetja so očitne - novo poslopje ima ultra moderen izgled, bolj podoben tehnološkemu sektorju kot kmetijstvu.
Implementacija tehnologije je potrjena še drugod v tovarni in podjetje v pakirnem področju zdaj uporablja 68 FANUC robotov. Celoten pakirni sistem je vgradil IT Robotics, s sedežem v Alicante-ju.
Solata, pobrana direktno z plantaže, je dostavljena v tovarno v plastičnih zabojih, zloženih na evro paleti. Te palete so poslane v robotizirano depaletirno postajo, kjer robot FANUC R-2000iB, odstrani en pladenj naenkrat in zloži vsebino na tekoči trak. Vhodni tekoči trak orientira solato tako, da potuje dolžinsko v tekoči trak sistema in je nato preusmerja v robotske rezalne postaje.
"Zmanjševanje števila ljudi je izboljšalo higienske pogoje, ter znatno zmanjšalo škodo na solati zaradi rokovanja. Roboti so zmanjšali zavržene produkte z 20% na 5%."
"Imamo zelo dober komercialni odnos s podjetjem FANUC in od prvega pogovora je bilo očitno, da dobro razumejo obseg projekta. Že prej smo vedeli, da FANUC ne sklepa kompromisov na račun kvalitete in ta skrb za kvaliteto je bila očitna na vseh stopnjah od dostave proizvoda do podpore za kupce."
Vsak robot FANUC LR Mate 200iB izvaja enako nalogo, senzorji na tekočem traku pa usmerjajo solato na naslednjo prosto postajo. Na tej točki je solata usmerjena po dolžini na tekočem traku, del s korenino pa je naključno usmerjen. Vision sistem na tem mestu stehta in izmeri premer solate, ter tako izračuna njeno gostoto. Solata, ki ne dosega zastavljenih pogojev je nato izvržena. Vision sistem robotu tudi identificira položaj korenine, ta pa nato solato pobere s posebnim pnevmatskim prijemalom. Robot nato postavi solato v rezalni stroj, ki ji odreže korenino. Nato robot ponovno pridrži solato pred kamero tako, da je velikost solate še drugič preverjena. Solata, ki zadostuje pogojem, po tekočem traku potuje k operaterju robotske postaje in je zložena na plastični pladenj. Polni pladnji so nato postavljeni nazaj na tekoči trak in poslani v oddelek pakiranja.
Tovarna je zmožna zapakirati 550,000 kosov solate in trenutno zapakira 400,00 solat na dan. Ta sistem je večja investicija za El Dulze, vendar je očitno, da pomeni pomemben korak za razvoj podjetja. Generalni direktor El Duzle José Sánchez ugotavlja:
"Odločitev za investicijo ni bila težka. Seveda je veliko razlogov, zakaj je bila ta investicija realizirana, toda na splošno se vsi razlogi govorijo v prid dostave visokokvalitetnega proizvoda in ohranjanje konkurenčnosti podjetja El Dulze. Ta posel je bil tradicionalno delovno intenziven, toda danes je delovna sila vedno težje dosegljiva."
"V tej regiji močno primanjkuje delovne sile - veliko delavcev v industriji je priseljencev, toda to ni rešilo našega problema. Zahtevane so minimalne izkušnje in z delavci, ki hitro odidejo imamo velik problem."
Z investicijo v avtomatizacijo ima El Dulze koristi na več področjih. Da bi ročna delovna sila ročno dosegla trenutno stopnjo proizvodnje, bi zahtevalo 500 zaposlenih ljudi in to bi bil velik vodstveni problem zaradi velikega števila narodnosti in jezikov - to je bilo zmanjšajo za 80%, saj 100 ljudi dosega enako stopnjo proizvodnje.
José nadalje razlaga: "Zmanjšanje števila delavcev je izboljšalo higienske pogoje, ter znatno zmanjšalo škodo na solati zaradi rokovanja. Roboti so zmanjšali zavržene produkte z 20% na 5%."
El Dulze namerava povečati svojo prodajo tudi na druge celine in medtem. Partnerji in odjemalci, ki obiskujejo podjetje El Dulze so seznanjeni z visoko stopnjo avtomatizacije in visoko stopnjo kvalitete, kar ima velik vpliv pri pridobivanju novih poslov. Velikost investicije je bil pomemben faktor pri odločanju, katere proizvode uporabiti v projektu.
Juan Martinez, generalni direktor IT Robotics pravi:
"Velikost projekta je narekovala pomembnost tesnega komercialnega odnosa z dobaviteljem robotov. Vedeli smo da FANUC Robotics izdelujejo zanesljive proizvode visoke kvalitete in da mora biti vselej na razpolago ustrezna podpora."
Izbira robotov je bila temeljna odločitev, saj so srce sistema. Juan Martinez nadaljuje:
" Imamo zelo dober komercialni odnos s podjetjem FANUC Robotics in od prvega pogovora je bilo očitno, da dobro razumejo velikost projekta. Že prej smo vedeli, da FANUC ne sklepa kompromisov na račun kvalitete in ta skrb za kvaliteto je bila očitna na vseh stopnjah dobave robotov do podpore."